À l’approche du crépuscule, alors que la lumière des cristaux célestes se préparait à bénir la finale à venir, la tension montait sans faiblir. Bien au contraire. Chaque duel rapprochait les spectateurs de l’apothéose : la finale annoncée entre les deux figures qui avaient écrasé la compétition.
Virgile. Velaine.
Deux styles, deux philosophies, deux cœurs guidés par des raisons opposées.
Mais avant cela, le tournoi devait suivre son cours. Les demi-finales se profilaient, et chacun avait encore un dernier obstacle à franchir. Entre temps, les couloirs de l’académie bruissaient de murmures, de pronostics, d’angoisse feutrée et d’excitation grondante.
Velaine, après sa victoire face à Derek Armstrong, ne s’était pas vanté. Il avait simplent disparu dans les archives du pavillon des stratèges. On le disait à la recherche d’anciens duels, d’archives de magie, d’études croisées entre lumière et vent. Il se préparait au combattre à venir.
Pendant ce temps, Sylvie Luminaria nait un combat bien différent : soigner, encourager, protéger. Elle assistait les blessés du tournoi, renforçant sa réputation de prêtresse lumineuse. Mais son regard, souvent, se perdait vers les tableaux des matches restants.
— « Tu t’inquiètes pour lui ? » lui demanda Yuna, une combattante éliminée mais loyale.
— « Non. Je m’inquiète pour ce qu’il deviendra s’il gagne. Ou s’il perd. »
—
Virgile, quant à lui, restait un mystère. Il n’avait pas concédé une seule blessure depuis le début. Il esquivait, lisait, comprenait. Et frappait quand son adversaire était psychologiquent brisé.
Ses adversaires ? Tous brillants. Tous vaincus.
Léonard Drek, un manipulateur de magie illusoire. Désorienté puis neutralisé. Fiora Lesayne, une invocatrice d’eau et de bru. Contenue, désarmé ntalent. Bastien Nork, un épéiste de la classe supérieure. Battu sans qu’il puisse comprendre pourquoi.
Un jour, l’un des professeurs souffla :
— « Ce garçon… ce n’est pas la force qu’il cherche. C’est la vérité. »
Et cela le rendait d’autant plus dangereux.
L’arène baignait dans une lumière d’or pâle. Le tournoi approchait de sa fin, mais quelque chose dans l’air avait changé. Ce n’était plus la liesse du public qui dominait, mais la gravité d’un affrontent imminent.
Les demi-finales. Et pourtant, ce n’était pas l’identité des finalistes qui hantait les esprits, mais la profondeur de ceux qu’ils allaient devoir affronter.
Les deux noms montaient com des marées irrésistibles. Et le public, com hypnotisé, attendait l’instant où ils se heurteraient.
Puis le dernier tirage fut annoncé :
Demi-finale 1 : Velaine Longaryon contre Leoric Feint. Demi-finale 2 : Virgile contre Solan Drein.
Deux duels. Deux épreuves.
Dans la salle d’attente des combattants, Velaine et Virgile se croisèrent brièvent.
Aucun mot ne fut prononcer.
Juste un regard.
Un Respectueux Silencieux entre eu.
Deux inconnus. Deux énigs.
Leoric Feint se tenait face à Velaine Longaryon, les épaules larges, le regard ancré, com enraciné dans le sol mê de l’arène. À chaque respiration, une fine poussière se soulevait autour de ses pieds : la terre répondait déjà à son appel.
Velaine, lui, restait droit, lance inclinée, presque immobile. Seuls ses yeux bougeaient, analysant. Calculant.
L’arbitre abaissa la main.
Le combat éclata.
Leoric disparut dans une explosion de gravats. Charge d’acier (S). Le sol se fissura sous l’impulsion. Sa trajectoire n’était pas droite : il dévia au dernier instant, cherchant à surprendre.
Velaine pivota sur lui-mê. Trop tard pour esquiver totalent. L’épaule fut percutée.
Un choc sourd.
Le corps de Velaine glissa sur plusieurs mètres, ses bottes creusant deux sillons dans la pierre.
Mais il ne tomba pas.
Il planta sa lance dans le sol pour stopper l’élan… et utilisa l’inertie pour contre-attaquer immédiatent.
Coup de lance (B).
Un éclair.
La pointe fendit l’air, visant le flanc de Leoric encore engagé dans sa course.
Impact.
Leoric grogna, encaissa… et riposta sans reculer.
Sa pau s’illumina d’un halo dense.
Pau de Bouddha (S).
L’air vibra.
Une onde invisible explosa entre eux.
Velaine fut projeté en arrière, son manteau fouetté par la pression. Il heurta le sol, roula, se releva d’un bond—mais Leoric était déjà là.
Aucune pause.
Aucune hésitation.
Volée de coups (A).
Ses poings devinrent une tempête. Chaque frappe portait le poids de la terre, chaque impact résonnait com un coup de marteau.
Velaine recula, para, dévia, mais la cadence était écrasante.
Un coup passa. Puis un autre.
Son souffle se brisa un instant.
Alors il planta le talon au sol.
Le vent répondit.
Remous Céleste (A).
Un vortex jaillit autour de lui. L’air tourbillonna violemnt, déviant les poings, ralentissant les impacts, brisant le ryth de Leoric.
Pour la première fois, le pugiliste dut reculer d’un pas.
Un seul.
Mais suffisant.
Velaine leva sa lance.
Lumière.
Concentration.
Puis il disparut.
Percée Totale (A). une charge droite, sa lance brillait de lumière pure. Elle transperça la défense de Leoric, le projetant contre la barrière magique.
Le choc fit trembler toute l’arène.
Une onde circulaire se propagea, soulevant poussière et débris.
Leoric fut projeté en arrière, ses pieds creusant la pierre avant qu’il ne percute violemnt la barrière magique.
Un silence.
Puis un souffle rauque.
Il se releva.
Lentent.
Du sang coulait de sa lèvre. Son bras tremblait.
Mais son regard… brûlait toujours.
— « Pas encore… »
Il frappa le sol.
La terre répondit.
Des piliers rocheux jaillirent autour de Velaine, tentant de l’encercler, de le broyer.
Velaine bondit, prit appui sur un fragnt en mouvent, pivota dans les airs.
Leoric surgit sous lui.
Timing parfait.
Un uppercut chargé de mana.
Impact direct.
Le corps de Velaine fut projeté vers le ciel.
Un instant suspendu.
Le public retint son souffle.
Leoric fléchit les jambes—
Et sauta.
Explosion de pierre.
Il rattrapa Velaine en plein vol.
Poing armé.
— « Termine ! »
Mais dans les airs… Velaine souriait.
Presque imperceptiblent.
Le vent changea.
Sa lance tourna dans sa main.
Vrille Explosive (A).
Une spirale de lumière et de vent éclata autour de lui.
Leoric fut happé en plein élan.
Déséquilibré.
Dévié.
Puis frappé de plein fouet.
L’explosion résonna dans toute l’arène.
Les deux corps retombèrent.
Velaine atterrit en glissade, genou au sol.
Leoric… ne se releva pas.
Silence total.
L’arbitre observa quelques secondes.
Puis leva la main.
— « Victoire de Velaine Longaryon. »
Un souffle collectif parcourut les gradins.
Mais Velaine ne bougea pas.
Sa respiration était lourde. Son flanc saignait davantage qu’il ne voulait l’adttre. Ses mains tremblaient légèrent autour de sa lance.
Ce combat… l’avait poussé.
Réellent poussé.
Il releva lentent la tête.
Son regard se perdit au-delà de l’arène.
Vers l’autre demi-finale.
Vers un nom qui pesait déjà sur l’air.
Virgile.
Descriptif des compétences utilisées :
Remous Céleste (A) : Vortex de vent sacré tournoyant autour de l'utilisateur. Bloque les attaques physiques de zone et repousse les projectiles.
Percée Totale (A) : Une charge directe amplifiée par la magie lumineuse, visant à transpercer toutes les fors de défense.
Coup de lance (B) : Une attaque de base amplifiée par le mana, rapide et précise, visant à déséquilibrer l’adversaire.
Vrille Explosive (A) : Une rotation de la lance avec une impulsion de mana qui crée une onde de choc autour de l’impact.
Volée de Coups (A) : Une rafale de coups déchaînée, chacun renforcé par le mana et la force brute.
Pau de Bouddha (S) : Un coup droit chargé d’énergie terrestre concentrée sur la pau, destiné à briser les défenses d’un seul coup.
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