Le soleil s’était couché depuis peu, laissant place à un ciel sombre piqueté d’étoiles. Au-dessus de l’arène, les cristaux célestes flottaient en lévitation, diffusant une lumière douce et mouvante. Un cal presque irréel s’était abattu sur les gradins. L’attente avait figé les milliers de spectateurs dans un silence chargé d’électricité.
En contrebas, le sable de l’arène avait été renouvelé. La scène était parfaite. Sacrée. Ulti.
Deux silhouettes s’avancèrent lentent depuis des portes opposées.
D’un côté, Velaine Longaryon, armé de sa lance d’argent, les mèches blondes portées par la brise, l’aura lumineuse vibrant sous sa peau com un second souffle.
De l’autre, Virgile Ténébras, enveloppé de son long manteau sombre, le regard impassible, son mana si cal qu’il en devenait oppressant.
Ils s’arrêtèrent à dix pas l’un de l’autre. L’arbitre ne prononça pas un mot. Ce combat n’en avait pas besoin. hthfthfthfgjfgjhf
— « Tu n’es pas com les autres, » dit Velaine, d’une voix cal mais tendue.
— « Toi non plus. C’est pour ça que ce duel est inévitable. »
Un simple hochent de tête. Puis le silence. Puis...
Le combat comnça.
Les premiers mouvents furent prudents. Velaine fit tourner sa lance lentent, créant un cercle défensif autour de lui. Virgile n’attaqua pas. Il observait, com toujours.
Puis, com deux fauves testant leurs limites, ils s’élancèrent.
Velaine utilisa Lance Acérée (B) — un coup précis visant le flanc de Virgile, rapide com l’éclair.
Virgile esquiva sans effort, son manteau ondulant dans l’air. Il riposta par Onde Inversée (B), qui déséquilibra légèrent le flux de mana autour de la lance de Velaine.
— « Tu tentes de m’atteindre sans frapper. »
— « Je te laisse sentir ce que tu caches. »
Ils reculèrent, se jaugeant de nouveau. Puis Velaine s’élança, cette fois avec Griffe Perforante (B), sa lance vibrant de mana. Virgile para le coup avec un mouvent de hanche esquivé, puis enchaîna avec un bond latéral, presque félin.
Dans les gradins, on retenait son souffle.
— « Ils lisent les intentions de l’autre, » murmura Eleanor Aquamarine, assise à côté de Solan Drein.
— « Non, » répondit ce dernier. « Ils lisent leurs vérités. »
Sur les hauteurs, Derek Armstrong, toujours bandé, serra les poings.
— « Ces deux-là… ils sont au-delà de ce que j’imaginais. »
Sylvie, plus bas, joignait les mains. Ses lèvres bougeaient à peine. Une prière. Ou un espoir.
Sur le terrain, Velaine tenta Percée Sonique (A) — une charge si rapide qu’elle fendait l’air. Virgile esquiva de justesse, mais sa manche fut arrachée.
— « Tu comnces à y croire, » souffla-t-il.
— « Je veux voir jusqu’où tu peux pousser. »
Ils se percutèrent à nouveau. Leurs auras entrèrent en résonance. Vent contre silence. Lumière contre introspection.
Puis ils reculèrent.
Premier échange terminé. Aucun blessé. Mais le véritable combat… venait à peine de comncer.
****
La tension était désormais palpable. Le public, d’abord fasciné par la précision des échanges, comnçait à ressentir le poids de ce qui se jouait : ce n’était pas seulent une finale, c’était une rencontre entre deux philosophies de l’absolu.
Virgile, impassible, sentait le ryth du vent, la cadence du souffle de Velaine, chaque imperceptible contraction de ses muscles. Velaine, lui, percevait les zones de silence dans l’aura de son adversaire, com s’il lisait une partition vide de notes, mais pleine de sens.
Ils s’élancèrent de nouveau.
Velaine activa Vrille Explosive (A) — une spirale de lumière et de vent qui fit trembler le sol. Virgile sauta en arrière, sa cape à moitié brûlée par la chaleur du sort.
Il répondit avec Voile de Résonance (A) — une barrière vibratoire pure qui fit frissonner l’air et annula partiellent l’onde magique.
— « Tu ne recules plus, » constata Velaine.
— « Il fallait que je ressente ta vraie force. »
Velaine tourna légèrent sa lance, la fit résonner avec sa magie, et prononça à voix basse :
Lumière Étincelante (B) — des filants de lumière surgirent autour de lui, dansant com des esprits solaires.
Description : Une magie de zone qui aveugle montanént l’adversaire, tout en augntant la vivacité des mouvents de l’utilisateur.
Virgile ferma les yeux à temps. Il avait deviné. Il avança à l’aveugle, guidé par la mémoire du ryth.
Une la frôla sa joue. Une étincelle coupa une mèche de ses cheveux. Mais il était déjà à portée.
Il tendit deux doigts et activa Onde Inversée (renforcée) — le choc traversa l’armure lumineuse de Velaine, fissurant la brillance magique.
Dans les gradins, Lexou Tatsuki, bras en écharpe, sursauta.
— « Il a touché Velaine… vraint touché ! »
Willa Red, assis juste derrière, serra la rambarde.
— « Ce n’est pas une touche. C’est un ssage. »
Sylvie, quant à elle, se leva, la main sur le cœur.
— « Arrêtez-vous… ou continuez… je ne sais mê plus. »
L’échange reprit. Velaine utilisa Percée Totale (A), droit devant, la lance com un rayon de lumière concentrée.
Virgile l’évita de justesse et, pour la première fois, contra violemnt. Une La Spectrale (C) surgit de son bras gauche, une magie noire et bleue entremêlée.
Le choc fut brutal. Les deux reculent. Essoufflés.
Puis… ils sourient.
— « Tu t’es battu avec tout le monde. Moi, je n’ai attendu que toi. »
— « Alors ne déçois pas. »
Et ils reprirent. Plus vite. Plus fort.
Le sable se souleva. L’arène vibrait. Et ce n’était que la deuxiè partie.
****
Le vent s'était levé au-dessus de l’arène. Il ne venait pas du ciel, mais des sorts, des charges, des frappes échangées avec une vitesse qui dépassait la compréhension des spectateurs ordinaires.
Virgile et Velaine étaient désormais entrés dans une autre dinsion du duel. Fini l'observation, la prudence. Leurs mouvents dessinaient une danse, sauvage et élégante, où chaque coup pouvait clore le combat, où chaque esquive devenait une déclaration d’â.
Velaine activa Remous Céleste (A) — un vortex défensif de vent sacré qui le propulsa en l’air, lui offrant un angle d’attaque supérieur. Sa lance s’illumina.
— « Prépare-toi. »
Il lança Rayon Ascendant (A) — une percée verticale de lumière condensée. Virgile recula d’un bond, mais la chaleur du sort effleura son flanc, déchirant partiellent sa tunique.
Description : Rayon Ascendant projette une énergie de lumière pure en diagonale, tranchant l’air et renforçant l’élan du porteur dans un assaut aérien.
Virgile riposta immédiatent avec Flèche magique (D) — une salve de projectiles précis qu’il dirigea vers les points d’impact de Velaine. Mais le demi-elfe pivota dans les airs, déviant la majorité des tirs.
Leurs auras créaient des échos dans les lignes de magie. Une onde de choc fendit les gradins.
Dans les tribunes, Eleanor couvrit sa bouche, sidérée.
— « On dirait… qu’ils ont oublié le monde autour d’eux. »
Solan Drein répondit sans quitter l’arène des yeux.
— « Ce n’est pas qu’ils ont oublié. C’est qu’ils n’ont jamais eu besoin du reste. »
Leoric Feint, adossé à une colonne, grinça des dents.
— « J’ai perdu contre ça ? »
Derek, à ses côtés, posa une main sur son épaule.
— « Non. Tu as perdu contre l’un d’eux. C’est tout. »
Sur le terrain, Velaine utilisa Vrille Explosive une seconde fois, mais Virgile l’anticipa. Il activa Chaînes Spectrales (E) — des liens d’ombre surgirent du sol pour entraver la mobilité de Velaine.
Description : Chaînes Spectrales invoque des liens semi-éthérés qui saisissent l’adversaire à partir de leur ombre, ralentissant les mouvents ou interrompant les sauts.
— « Tu essaies de m’enferr ? »
— « Je veux voir ce que tu fais quand la lumière se heurte à la contrainte. »
Velaine concentra son mana. Une lumière pure jaillit de lui. Éveil du Béni (S) — une compétence rare, signature de sa lignée.
Description : Éveil du Béni déverrouille un flux magique dormant, augntant toutes les statistiques de l’utilisateur pendant un court laps de temps, tout en l’enveloppant dans une lumière purificatrice.
Les chaînes fondirent. Le sable brûla autour de lui.
Virgile esquissa un sourire.
— « Voilà ce que j’attendais. »
Et il activa à son tour une compétence encore inconnue jusqu’alors :
Fracture ntale (A) — un flux concentré de mana sombre visant directent la volonté de l’adversaire. Invisible, mais lourd com le silence d’un adieu.
Description : Fracture ntale affaiblit la concentration et le lien entre corps et esprit, rendant plus difficiles les mouvents coordonnés ou les incantations ntales.
Velaine chancela un instant. Sa lance vibra entre ses doigts. Mais il planta ses pieds, leva les yeux… et hurla.
Une lumière éblouissante jaillit de lui.
Les deux frappèrent en mê temps.
Le ciel s’ouvrit.
L’arène trembla.
Et tout sombra dans la poussière.
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