Le quatriè jour débuta sous une pluie fine. Le ciel gris filtrait une lumière diffuse sur les bâtints anciens de l’Académie. Virgile, déjà prêt, sortait du bâtint des premières années en ajustant sa veste.
Aujourd’hui était censé être un jour sans cours pratique — du moins en apparence. Mais lui avait d’autres plans : il voulait tester discrètent la salle d’analyse magique.
En chemin, alors qu’il longeait l’aile Est, une voix familière l’interpella :
— « Ténébras, c’est ça ? »
Virgile s’arrêta, surpris par le ton direct. Il se retourna lentent.
Un jeune hom aux cheveux noirs légèrent bouclés, au regard attentif, se tenait là avec un plateau-repas à la main.
— « Je m'appelle Williams. Je t’ai remarqué hier à la chambre éléntaire. T’es du genre discret, mais t’écoutes tout. »
Virgile haussa un sourcil. Peu de gens prenaient la peine de l’aborder sans intérêt caché.
— « On peut dire ça. »
Williams sourit, sans arrogance.
— « Tu veux venir manger à l’intérieur ? Il pleut et, franchent, les autres comncent à forr leurs petits groupes d’élite. J’ai mieux parler avec les gens qui savent réfléchir. »
Un silence.
Puis Virgile accepta d’un léger mouvent de tête.
Ils s’installèrent dans une salle commune encore vide. L’ambiance était sobre, les murs décorés de bannières représentant les douze grandes disciplines magiques. Williams entama rapident la discussion.
— « J'ai remarqué que tu étais souvent seul. Et que tu caches ton talent Je vais être honnête. L’Académie va devenir un champ de bataille. Et j’ai pas envie d’être seul quand ça comncera vraint. »
Virgile observait chaque mot, chaque intonation. Williams n’était pas un génie, ni un combattant hors pair. Mais il avait quelque chose d’utile : Son franc-parler sans ambition.
— « Je retiens. » dit simplent Virgile.
Ce fut le début d’un accord tacite.
Plus tard dans la journée, les cours reprirent leur cours normal. Mais dans l’esprit de Virgile, quelque chose avait bougé.
Il n’était plus totalent seul.
Le reste de la journée se déroula dans une tranquillité trompeuse. Le ciel était toujours couvert, la pluie fine dessinait des filets d’eau sur les vitres anciennes de l’aile nord.
Virgile avait demandé un accès provisoire à la salle d’analyse magique, réservée aux étudiants studieux ou aux cas spéciaux. À sa grande surprise, il avait obtenu l’autorisation sans poser de questions. Était-ce dû à son profil effacé… ou à une négligence du systè ?
La salle, circulaire, ressemblait à une vieille serre couverte de runes. En son centre, un piédestal de pierre luisait d’un bleu pâle. Des cristaux de détection flottaient en suspension au-dessus de cercles de méditation.
Virgile s’assit dans l’un d’eux et ferma les yeux. Il fit circuler son mana lentent, sans surcharge, cherchant les irrégularités. L’affinité feu se manifesta rapident. Directe. Brute. Mais contrôlée. Puis l’ombre se glissa, plus discrète, presque vivante.
[Systè : Stabilisation des canaux éléntaires… 53% atteints.]
Il souffla lentent. Il n’avait pas encore assez de maîtrise pour les faire fusionner… mais il progressait.
Un léger bruit de pas le sortit de sa concentration. Il rouvrit les yeux.
Williams.
— « T’avais dit que tu voulais tester un truc. Je t’ai vu t’éclipser. »
Virgile resta silencieux un instant, puis hocha la tête.
— « Salle d’analyse. Parfaite pour tracer les limites internes. »
Williams s’assit sans rien dire, observant les symboles autour de lui.
— « Tu penses déjà à ce qu’il y aura après la première épreuve ? »
Virgile ne répondit pas tout de suite.
— « Je prépare à ce que personne n’attend. »
Williams sourit.
— « J’ai bien ça. Parce que moi, je déteste être pris au dépourvu. »
Ils restèrent ainsi, quelques minutes, chacun plongé dans sa propre réflexion.
Et dans ce cal suspendu, une chose devenait certaine :
Ils n’étaient peut-être pas encore amis.
Mais ils allaient bientôt se battre ensemble.
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